"LIMES" ROMANOS
Limes, -itis en
su sentido primitivo se trata de una banda de tierra entre dos campos; es el
llamado limes decumanus, que cruza por
un extremo un campo o ciudad, opuesto por tanto al cardo, que lo cruza por el
medio.
En sentido
derivado, limes es frontera, límite entre dos estados o territorios. En el
Imperio Romano, se refiere a una zona normalmente no habitada, amplia e
imprecisa en su localización exacta, que funcionaba de tapón
a gentes extrañas a Roma. Por asimilación, se aplicaba también a los
caminos, y en particular aquellos que comunicaban las fortificaciones y torres
de vigilancia fronteriza. Constituían la línea imaginaria de la frontera del
Imperio.
2.- Origen y evolución del "Limes
Palestinae"
Propiamente,
los romanos no crearon este limes. Ya en tiempos de la monarquía de Israel
(desde el s. X a.C.) o incluso antes se descubre trafico comercial entre Arabia
y el Este de Africa, y sobre todo la necesidad de protegerse de los nómadas del
desierto (cf. los madianitas de Jc 6,3-5). Roma aprovecha estos caminos
generalmente de tierra ya existentes, mas que las grandes v as de t pica
construcción romana. Aprovecharon además las fronteras naturales, como
monta–as, wad s o r os, creando una zona de nadie necesaria para separar
gradualmente la civilización del mundo bárbaro.
Así pues, si
bien Roma aparece en Palestina a partir del año 64 a .C.con la fundación de la
provincia de Siria, es sobre todo a partir de la muerte de Herodes el Grande (4 a .C) cuando comienza la
penetración progresiva del poder romano en Judea que culminará en el a–o 70 d.C
con la destrucción de Jerusalén en manos de Tito.
* LIMES FLAVIANUS
Terminada la
conquista se plantea inmediatamente la defensa del territorio conquistado. A
partir del 71 d.C se comienza a formar una línea transversal en el Neguev
Septentrional del oeste al este, desde Gaza a En-Gad , donde parece se
encontraba la base de la guarnición romana, según esta línea:
Maon(Menois) -
Beer Shema(Birsama) - Beer Sheva - Malatha(Malhata) - En-Gad .
El sistema
defensivo romano se basaba en fortificaciones y torres, colocadas estas en
primera línea formando una cadena mientras los fuertes se colocaban algo detrás.
La tropa era escasa y se concentraba en
pocos puntos estratégicos. Los datos arqueológicos muestran:
a.- Los fuertes: eran de planta rectangular
y pose an almenas en el tejado, con las cuales poder defenderse o defender la
población en caso de un ataque sorpresa. Manten an además un sistema de
recogida de aguas de lluvia para abastecimiento de las caravanas.
b.- Las torres: también de planta
rectangular. Su función era generalmente la vigilancia defensiva, por lo que se
sitúan en los altos, o bien para la transmisión de mensajes. Tienen a veces
funciones de fortificación o de protección de lugares concretos, como un cruce
de caminos o una fuente, o de poblaciones extra-limes.
* LIMES TRAIANUS
Conquistado el
reino Nabateo por Trajano en torno al 105 d.C., Roma posey— las rutas
caravaneras del comercio del reino conquistado, a las que deba proteger. Las
nuevas rutas-frontera de Este a Oeste son:
En-Tamar - Malatha
Thamara - Mampsis -Beer Sheva
Petra - Calgouria(Moyet Awad) -
Oboda(Avdat) - Elusa(Haluza, Khalasa)
Además, Trajano
reconstruyó el llamado Camino Real o Via Nova (Num 20,17;m Gen 14,5) desde
Philadelphia (Amm‡n) hasta Aila (Eilath) siguiendo el valle del Jordán, el Mar
Muerto y el Araba. Esta nueva línea de fortificación llevó a un prograsivo
abandono de la línea flaviana, al tiempo que se formó otra línea para
defenderse de Edom y los nómadas.
* LIMES DIOCLECIANUS
A fines del s.
III, Diocleciano trasladó la
Legio X Fretensis, estacionada en Jerusalén hasta Aila-Aquaba
(Eilath), creándose a la llamada Palestina Salutaris, en un intento de
resucitar el abandonado limes Flaviano, pero esta vez a través del llamado
Camino Intermedio, que corre de
Jerusalén a Aila, según nos cuenta la Tabula Peuginteriana _:
Jerusalén -
Elusa(Haluza) -Oboda(Avdat) -Lysa(localización incierta) - Gypsaria(Kuntillat
Jirafi) - Rasa(Wadi Ghabiya) -Ad Dianam(Jothbathah) - Aila(Eilath).
En este
momento, el objetivo era proteger el Sinaí y sobre todo mantener una barrera
contra los persas sasinidas. Esta doble línea, Camino real e intermedio, se
hallaba comunicada por dos vías: la vía de Zura por el Mar Muerto hasta el camino intermedio
hacia Jerusalén; la vía clásica nabatea de Petra a Oboda.
Por otra parte,
la organización social y militar habrá producido un cambio desde la época de los Severos (principios de s.III) en las
tropas del Neguev. Se asumió un sistema tradicional en oriente, el de los
"limitanei", que consiste en conceder a los soldados ciertas parcelas
de tierra para el cultivo en lugar de un salario, y en convertirlos en soldados
granjeros. Con esto se lograba disminuir el gasto del tesoro y al tiempo poblar
y explotar estas tierras consideradas hasta ahora como vald as. Al tiempo el
soldado deba cubrir en un tiempo determinado su destino en la milicia.
Otro elemento
importante de población eran los "Foederati", es decir, tribus
fronterizas aliadas de Roma. Normalmente, reciban del Imperio unos
"pagos" a cambio de los cuales estos grupos humanos sirvan como de
almohada protectora contra posibles invasores exteriores.
Este sistema
provocó en el periodo bizantino (s.IV - VII) un desarrollo agrícola y comercial
en el Neguev sin precedente. El intenso tráfico (la ruta de la seda por
ejemplo) favoreció la conversión de las ciudades-lugares de limes en estaciones
o paradas (mansiones) para tránsitos oficiales (cursus publicus) o comerciales.
Sin embargo,
con motivo de las invasiones árabes en el s. VII retirados los soldados de los
puestos fronterizos, los limitanei no pudieron subsistir. Desde este momento el
limes romano pasó a la
Historia.
Pbro. Roland Castro Juárez
rolancaju@gmail.com
[1] BIBLIOGRAFIA GENERAL
: ABEL, F.-M, Geographie de la Palestien. Geographie
politique. Les villes, II, Paris 1938; DE BUIT, M., art. "Routes"
en DBS 10 (1985) 1011-1052; GICHON, M., Investigacion sobre el Limes palestino
como "stocktaking", extracto de Roman Frontier Studies. The sites
